益阳市位于湖南省的中北部、长江南岸，区域总面积平方公里，共下辖资阳区、赫山区、大通湖区、安化县、桃江县、南县、沅江市，境内有桃花江核电站、洞庭湖，桃花江美人窝，桃江竹海，茶马古道等著名景点。益阳市目前已培养出7名羽毛球世界冠军，被誉为“羽毛球之乡”。
益阳秦属长沙郡，早在新石器时代晚期，区境即有人类繁衍生息。经流益阳的大江资水古称为益水，益水所经水北曰阳（山南水北谓之阳），因此得名。今益阳地区所辖县、市，除沅江部分和南县外，均在古益阳版图之内。
从地图上看，益阳市就像一头翘首东望、伏地待跃的雄狮，东和东南紧靠岳阳市和省会长沙市，南与娄底市毗邻，西和西南与本省常德市、怀化市接壤，北近长江同湖北省石首县抵界，东西最长距离公里，南北最宽距离公里，总面积省内排名第九位。
益阳市地形西高东低，成狭长状，跨越资水中下游，处沅水、澧水尾闾，环洞庭湖西南，居雪峰山的东端及其余脉，湘中丘陵向洞庭湖平原过渡的倾斜地带，境内水、土地、矿产、林业等自然资源相当丰富，这些资源为益阳市的经济社会发展提供了有力保障。
益阳地理位置较为优越，气候适宜、交通发达，其位于亚热带大陆性季风湿润气候区，境内的公路、铁路交错纵横，四通八达，是环洞庭湖生态经济圈核心城市之一，也是长株潭3+5城市群之一，先后获得省级园林城市，国家森林城市，国家卫生城市，全国文明城市提名城市。
益阳是湖南省历史文化名城，自古是江南富饶的“鱼米之乡”，地区生产总值为约为亿元，在省内排名第十位，人均GDP约为.63元，在省内排名第九位。