湖南省在基础教育方面在全国都有一席之地，但主要集中在省会长沙，长沙四大名校全国知名。除了长沙市之外，常德市的高中远超湖南其他二线城市，不管是经济排名第二的岳阳市还是人口第二的衡阳市，跟常德市相比逊色太多。那么为什么地处湘西北的常德为何能在基础教育遥遥领先其他地州市呢？
一、湖南省高考基本格局。湖南省人口众多，也是高考大省，每年的录取分数线在全国也属相当高的省份。湖南省教育处于非常不平衡状态，就说让湖南人引以自豪的五大学科竞赛，近年来几乎所有的奖项全部来自于以长郡中学为首的长沙四大名校，其他地州市很难有机会。而每年高考的清华、北大的录取，长沙市占了绝大多数。紧随其后的就是常德市，也只有常德市才有资格与长沙论长短，争高低，其他地州市跟这两市相差太多。而衡阳、株洲、湘潭、岳阳等城市处于第二梯队，而湘西、怀化、永州等地处于落后地位。
二、常德市高考成绩非常亮眼。我们说常德市每年的高考成绩在湖南十三个地州市中非常突出，仅仅次于长沙，远远超过其他地州市。以年高考为例，湖南省考取清华北大的人数各高中排名，前十所高中里除了长沙六所外，常德占四所，非常难能可贵的是，常德市下辖的每个县一中都非常好，甚至超过常德市一中。
三、常德市下辖各县区都有一所值得骄傲的高中。桃源县一中应该是常德市最好的高中了，这所高中曾经将食堂盈利退给学生而引起大家