衡阳保卫战是一场著名战役，中国守军第10军坚守衡阳孤城47天，毙伤日伪军人（日方数据），被誉为“东方的斯大林格勒”。但在坚守到最后一天时，军长方先觉却投降了日军。
几十年来，围绕方先觉投降的争论一直没有停下，方也因此毁誉参半，褒贬不一。那么，当时坚守的情况到底如何？最后一天发生了什么？40多年后，方的贴身秘书杨正华的日记被人发现，为我们了解真相提供了一个参考材料。
方先觉年，第三次长沙会战打响，方先觉任第10军预备第10师师长。在长沙会战中，方先觉率部与日军厮杀四昼夜，顺利完成了固守长沙的任务，以战功晋升为第10军军长。
年冬，常德会战打响，方先觉率部参战。第10军与日军反复冲杀，预备第10师师长孙明瑾在薛岳的命令下，不顾当面重兵之敌，向前猛力突进，孙明瑾因此壮烈牺牲，第10军损失甚重。常德会战结束后，第10军移驻衡阳整训。
日军来势汹汹年夏，司令部将常德会战失利和孙明瑾牺牲的罪责归咎于方先觉指挥失当，方先觉被撤职。就在新军长未到任之时，日军以10个师团，20多万兵力兵分三路向长沙发起进攻。6月18日，日军攻陷长沙，长沙再次沦陷。
长沙陷落，日军继续南下，兵锋直指衡阳。重庆方面立刻让方先觉率领第10军赶赴衡阳阻击日寇，尽量拖住日寇几日。方先觉官复原职全军振奋，于是连夜赶往衡阳构筑工事，以待来犯之敌。
同年6月22日，日军主力大军将近4万人杀到衡阳城下。方先觉指挥第10军迎战日军，衡阳保卫战打响。
日军集结第10军在第三次长沙会战、常德保卫战后，得不到应有的补给和休整，总兵力仅有余人。日军有第68和两个师团，还有空军配合，总兵力是第10军的3倍有余，这是一场实打实的恶战、苦战。
第10军是负罪之军，也是报仇之军，因此士兵作战极为顽强，寸土不让。日军虽然有飞机大炮攻城，但守军拼死抵抗，寸土不让。但由于敌众我寡，日军源源不断涌来，衡阳很快被团团围住。
守城的士兵当时在外围负责补给的是第10军前任军长李玉堂，李玉堂竭力派兵增援武器弹药、军需和生活物资进城。衡阳陷入重围后，补给无法送达，于是又改为空投，但随着日军的包围圈渐渐缩小，敌我阵地犬牙交错，因此军需物资经常会投到敌方，而守城的第10军处境日渐艰难。
时值七八月酷暑天气，土地上的草都被晒得冒烟。激战连日连夜展开，敌我双方阵亡官兵，尸体腐臭，大风一吹便令人作呕，难以忍受。战况一天比一天胶着，条件一天比一天苦。十天过去了，二十天过去，三十天过去了，四十天过去了，天天期待的援军解围，曾有几次听到外围援军炮声，可是只听见楼梯响，却不见人进来，结果都落了空。
守城的士兵当时在外围解围的援军，有第62、第73、第74、第79、第46、第军，总共6个军的兵力，却无法为衡阳解围。一则一些部队阳奉阴违，救援不力；二则一些将领甚至嫉贤妒能，竟在此关头还观望不前，比如王耀武手下的一个军长曾言：”衡阳解了围，方先觉岂不成了抗日英雄！”其他如46军等虽有心救援，但力量不济，解围一事遥遥无期。
坚守到第40天时，已经没有了补给，吃饭都成了问题，阵地上几处池塘的鱼鸟，都被捕食一空，天空的鸟儿都不敢飞过衡阳上空。地里的野菜早已经连根都吃光了，油盐也成了问题，不少士兵都是用清水煮菜根度日。这种情况简直是度日如年，对解围的希望，由失望而绝望，最后由绝望而怨恨。
日军攻破城门8月7日晚上，方先觉召开紧急会议，讨论三个方案：是突围？是死守？是投降以待时机？当时团以上的军官大多都认为伤员众多，弹药奇缺，已经无能力突围，除了已死殉国外，只有投降一途。就在众人议论纷纷之际，方先觉感到手下多人有三分之一以上的重伤员，责任实在重大。于是走入内室偷偷哭了起来，会议无果而散。当天晚上后半夜，第三师前线的一个团投降了日军。
8月8日早晨，日军用坦克从北门突入，方先觉看到日军坦克入城，下令开炮轰击。但炮兵指挥官张作祥含泪失声说：“报告军长，仅有两发炮弹，已打出去一发，敌军有10余辆坦克，如何阻敌突入？”
方先觉知大势已去，于是命令参谋孙鸣玉拟出最后一份电报，决心以死殉国。电报内容为：我军现已弹尽援绝，敌今晨自北门突入，我已无可堵之兵生等决心以死报国，不负钧座作育之至意，此电为最后之一电，来生再见。学生方先觉、孙鸣玉、周庆祥、容有略，葛先才、饶少伟等敬仰。
投降后的城门就在众人走投无路，不知所措之时，主降的第三师师长周庆祥带着日军联络官来到了军部，日军联络官恭恭敬敬给方先觉敬了一个礼后说：“我们司令官横山勇请方军长到司令部会谈。”方先觉怒目而视，右手伸向腰间，意欲拔取手枪，而手枪已于昨晚被王副官等人取走，防止其自杀。
此时众将士分为两派，主战者说不能去，主降者则通通抓着方先觉的手喊：“事已至此，军长你带着我们走一条活路吧！”方先觉皱了皱眉，最后还是答应前去与横山勇见面。方先觉以有条件投降为条件，避免部下被日军屠杀。横山勇则表示日军会信守承诺，给予投降的士兵以和平军的身份对待。
被日军成为地狱的衡阳保卫战8月8日，这是坚守衡阳的最后一天，也是最关键的一天，方先觉与横山勇谈好条件后宣布投降。日军进城之后，第10军被改编为“先和军”，但由于第10军给了日军极大杀伤，投降之后，依然存在下层日军违背承诺残杀伤兵的情况发生。
不久之后，主降的第3师师长周庆祥率先逃走。到了11月份，方先觉暗示副官张广宽逃走，并要他在外面设法救他出去。在11月15日的晚上，在张广宽的帮助下，方先觉终于逃出衡阳辗转去了重庆，逃离了虎口。方先觉逃出衡阳后不久，杨正华也辗转到了重庆继续当方先觉的秘书。
忠烈祠年代，杨正华的日记被发现整理，衡阳保卫战最后一日的情况得到了佐证。杨正华的记录为我们全面了解衡阳保卫战的情况提供了重要材料，为我们更好的认识方先觉有了一个重要的参考。
参考文献：杨正华《衡阳保卫战回顾》