“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东”，我们的伟大领袖毛主席就是湖南人。当然在历史上，湖南还出了很多的名人，例如：曾国藩，彭德怀，刘少奇，沈从文等。湖南自古享有“惟楚有才，于斯为盛”之誉。
中国的抗日战争史，从东北开始，从湖南结束
年9月18日，日军进攻沈阳，九一八事变爆发。由于当局的不抵抗，致使日本侵略军迅速占领中国东北，并成立伪满洲国，并且拥立溥仪为傀儡。
晚年的张学良每当回忆此事，都是万分追悔莫及。张学良当时不抵抗是因为两个主要原因，一是蒋介石不支持，老蒋内心的意思，应该是打不打都对他有利。如果东北军和日军打起来，老蒋就坐山观虎斗，正好借日军的手消灭东北军的实力。张学良也看出了这一点，所以他想保存实力，不论打不打他都是牺牲品，不论打不打的赢，他都要背锅，所以他当时自私的决定不打。二是因为本庄繁以前是张作霖的参谋，张学良和本庄繁应该很熟，所以他可能根本没想到日军会那样做，因为那样对日本没好处，是由于自己的误判导致了日本事变的成功。
日军占领东北后，二十万东北军仓惶入关，全都退到西北了，主力都在西安附近。这也是张学良后来敢发动西安事变的底气之一。
年7月7日，日军在东北休养生息了五年多后，终将自己充满野心的獠牙露了出来，发动了七七事变，意图占领全中国。
从日军攻陷宛平城后，一直到年6月的武汉会战，不到一年的时间，半个中国国土尽失敌手，绵延上千公里战线的溃败，犹如洪水破堤，势如破竹。蒋介石为拖延日军进攻武汉，仓促地下令炸毁花园口的黄河堤岸，淹死了89万中国百姓，也没能够阻挡日军。
武汉会战打了四个月，还是丢了。以万国军对30万日军，以伤亡40万的代价，毙伤日军25万余人。武汉会战是抗日战争战略防御阶段规模最大、时间最长、歼敌最多的一次战役，也是耻辱的一战。总指挥蒋介石和副总指挥陈诚，他们两个指挥作战的能力都很差，一个是“微操专家”瞎指挥，一个是“无能的饭桶”。陈诚也很无奈，他搞政治和经济是一把好手，但老蒋偏偏总是用他去救火，连他手下的那些将领都私下说：“陈诚就是一条干会嚎不会咬的狗，只会窝里横。”
就算长沙被打成了粉，就是排人墙，也要把鬼子阻挡在湖南
年9月，第一次长沙保卫战打响了，此时坐镇长沙的是薛岳。日军第11军司令官冈村宁次集中10万余人，由赣北、鄂南、湘北分途进犯长沙，企图在最短期间内将中国第九战区主力歼灭。第九战区代司令长官薛岳为保卫长沙，采取以湘北为防御重点，“后退决战”、“争取外翼”的作战方针，调动30多个师和3个挺进纵队，共约24万多人参加此次战役。24万打10万，伤亡4万，毙伤日军3万。在装备处于劣势，兵力两倍于敌的情况下，这个战绩不算特别光辉，但也是可以的。
年8月，日军集结第三、第四、第六师团主力等12万余兵力于岳阳、临湘地区，准备再次进攻长沙。9月7日，日军向大云山、方山游击根据地进攻，会战打响，以击毙日军1.7万人结束。
年12月，日军调集5个多师团、10万余人的兵力第三次进攻长沙。第九战区司令长官薛岳指挥13个军、37个师17万余人的兵力，抗击日军的进攻。此次战役，毙伤日军5.69万人。
年5月，第四次长沙会战开始，此战日军集中兵力30余万，以狗急跳墙之势疯狂进攻我军。此战我军在长沙、衡阳、常德等地给日军以巨大杀伤，此三城攻防战，日军死伤均大于我军。常德我军余将士全部殉国，而日军则被击毙者便达余人，在抗战史上，这是仅有的。
武汉会战结束后，日军就打进了湖南，到年日军投降，日军在湖南打了将近七年时间。虽说后来长沙被攻陷，但日军始终没有完全占领过湖南。
湖南就好比一块铁板，死死地把日军钉在那里。此时，湖南是全民皆兵，坚壁清野，抵抗日军。有湖南人说：就算长沙被打成了粉，就算只剩下一个湖南人，小鬼子也休想踏过去一步。
平均15个湖南人就有一个走上了战场
湖南人民抱着血战到底、抗战到底的信念，积极参军参战。长沙大中学校学生纷纷组织抗日救国义勇军，学习军事，操练杀敌本领，请求政府拨给经费奔赴前线杀敌。许多湖南青年表示“宁为沙场鬼，不做亡国奴”。从年到年，全省征募兵员万人，平均每15个湖南人中，就有一个人走上了战场。而他们中的大部分人，血洒疆场，只留下家中望眼欲穿的妻子、嗷嗷待哺的孩子、倚门相望的父母，无尽思念。