长沙人口十年间增长42.64%，不过湖南其他城市，要么人口负增长，要么挣扎在正增长的线上，我们来看下湖南的历史地理和人口增长情况。
湖南在古代历史上并不算很出名，但到了清朝下半场后来居上，湘军能打仗，而且成批量出现战略家和思想家，涌现了一些伟大的人物，改变了我国和世界的历史。
前面讲过江西省，湖南地理和江西类似不多，都是相对封闭。湖南的东部以罗霄山接江西，南部以五岭接广东和广西，西有武陵山等接贵州和重庆。北边和湖北接壤，西半段是山区，东半段是长江，但只有公里，比江西多13公里。
湖南面积不小，约21.18万平方公里。湖南是个多山的省份，山地和丘陵面积约有14万平方公里，主要集中在中西部、南部和东部；平原和盆地面积约5.7万平方公里，多集中在中间地带；此外湖南还有约1.35万平方公里的水域。湖南和江西、福建、辽宁一样，省名简称都来源于省内最大河流，湖南简称湘，自然和湘江有关。
在古代历史上，由于远离经济发达的黄河流域，气候“卑湿”的湖南开发不如北方。汉景帝曾在不经意意间临幸过唐姬，但唐姬不受宠，她生的儿子刘发也被汉景帝弃封在长沙。刘发有一个后代非常优秀，为被王莽断绝的汉朝又续了二百年香火，他叫刘秀。
约在两晋南北朝，湖南的发展逐渐有了起色。从西晋末年，原是荆州一部分的湖南区域，几次设立了省级的湘州。刘宋孝武帝时设湘州后，遂为定制。湘州管辖湘西之外的湖南，以及桂北和粤北。
随着经济的发展，南北朝时的湖南人口逐渐增多，长沙、湘东、桂阳、零陵、始安（桂林）、始兴（韶关）都是南朝大郡。湖南有肥沃的可耕地和充足的水源，如果再受辖于治在江陵的荆州，会对南朝的长江中下游核心地区构成巨大的威胁。尤其是对江东来说，湖南安则江东安，湖南失而江东不可保。控制湖南，就意味着打开了通向云贵高原的东大门，岭南的北大门，江东（江西以东）的西大门，还能扼长江天堑，战略位置非常重要。
经过几百年的发展，唐宋的湖南已是朝廷财赋重地。唐末的五代十国，木匠马殷就是割据湖南（桂北、粤北、黔东），成为南方大国。宋朝时的长沙（时称谭州），人口近百万，省级的荆湖南路（和今湖南区域不完全重合）人口有多万。
元明清的湖南，发展也较快。清高宗乾隆时的湖南人口有万，此时的湖南和现在湖南区域已基本重合。现在的湖南人口也是这个情况，第七次全国人口普查的数据为万。说多吧，不如山东、广东、河南等人口大省；说少吧，比福建、贵州、山西多出一大截。
湖南共有13个地级市和1个州，但人口主要集中在东部几个市，如长沙、株洲、湘潭、衡阳等。在湖南，作为省会的长沙无疑是实力和吸引力最强的，但很难说长沙是类似郑州、武汉、成都、合肥这样的强省会。
和其他强省会相比，长沙有一个优势，就是湘潭市、株洲市的主城区和长沙市主城区非常近，形成了长株潭经济圈。从这个角度看，长沙称为强省会，未尝不可。长沙人口已突破千万，而长株潭地区的人口有多万。
现在的长沙，人口虹吸能力相当强劲。长沙的人口增长率是多少呢？42.64％，相当高了。而作为长沙的两个近邻，湘潭的人口增长率为-0.81％，株洲稍强些，1.22％。湘北的岳阳、常德、益阳的人口增长率皆为负数。湘西的湘西州和怀化也是，湘中的邵阳、衡阳的负数稍高，在负六、七个百分点。倒是张家界、娄底、永州、郴州的人口增长数是正数，也就几个百分点。