在年6月发生的衡阳保卫战中，国军以1.7万残军对战日军10万精锐，竟然奇迹般地坚守衡阳47天，成功歼灭近8万余人，让日军付出了极为惨重的代价。
但让人没想到的是，这样一场战斗却以守将方先觉率万人无条件投降而告终。
那么日军为何要不惜一切攻占衡阳？国军又是如何重创日军的？在最后时刻，方先觉又为何率万人投降？
方先觉
要想知道日军为何攻打衡阳，那就得从石油说起了。
众所周知，日本是一个工业发达，但是极度缺少煤炭和石油等矿产资源的岛国。所以为满足生产需求，日本必须要从殖民地掠夺或从他国进口石油和煤炭。
煤炭方面，日本可以从东北，华北和山西进行掠夺，然后再运回日本。
石油就不一样了，当时的中国被认为是一个贫油国，所以日本只能从东南亚掠夺石油，并通过海运运往国内。但随着日军在瓜岛海战的失利，美军彻底取得了制海权，日本的海上运输线难以为继，无法安全地将东南亚的石油运回国内，也无法将军需物资从国内运送到东南亚。
而打仗打的就是资源，没有充足的资源供应也就没办法继续打仗。所以当时的形势对日本极为不利，他们必须想办法将东南亚与日本的交通线打通！
日军想出的解决方案便是“一号作战计划”。
该计划的主要内容为，集合日军在华的绝大部分精锐兵力共计40万左右，打通由南到北的平汉铁路和粤汉铁路。这样日军就可以直接将石油运送到香港，然后沿粤汉铁路到青岛或者朝鲜，再到日本；又或者打通苏门答腊岛到中南半岛，再到广西的陆上运输线，再沿湘桂铁路往上，最终抵达日本。
年4月中旬，经过紧密的筹备，“一号作战计划”正式实施，豫湘桂战役也正式打响。
日军先从河南中部开始进攻，轻取开封、洛阳和郑州，并在37天内控制整个河南。
随后，日军南下进攻湖南，长沙仅3天就被攻克，湘潭守军更是不战而逃！
紧接着，日军继续南下逼近衡阳。
衡阳与长沙不同，衡阳是战时的中国三大中心城市之一，不仅经济发达，税收居全国第二；而且衡阳位于粤汉铁路和湘桂铁路的交汇点，也是西南地区的门户。因此，衡阳是绝对的军事重镇，也是兵家必争之地，衡阳绝对不能失守！
而对于日军来说，衡阳也是打通南北铁路线的核心城市，日军势在必得！所以日军派出了精锐部队第68师团和第师团共4万人的兵力围攻衡阳。
而此时的衡阳城内的守军却只有第10军下辖的第3师、预10师、师、19师和54师。并且由于他们刚支援常德或参加了长沙会战，所以人员根本不齐，只有1万7千人。
以1万7千残兵对阵一路势如破竹的日军4万精锐，让方先觉压力巨大。而更让他倍感压力的是，他已经接到了蒋介石的电报：衡阳不容有失，但他必须坚守衡阳10到14天，援军才能赶到！
这无疑是一个艰巨的任务，要知道，日军沿铁路线一路南下，一直都是以少打多，而且还将沿途守军打得落花流水，就连陈兵20多万的长沙也只守了3天就被攻破。此次日军以多打少，我军便更难以招架。日本军司令横山勇更是扬言，要一天攻克衡阳。
山雨欲来，方先觉将军该如何应对来势汹汹的日军？他又是如何靠1.7万的守军坚守衡阳47天的呢？
方先觉是安徽萧县人，毕业于黄埔军校第三期。抗日战争爆发后，他先后参加了淞沪抗战，徐州会战，三次长沙会战等重大战役，拥有极其丰富的对日作战经验，是当时的抗日名将。因此，在日军刚进攻湖南时，上级便指派他来镇守军事重镇衡阳。而被委以重任的方先觉将军也没有辜负蒋介石和军方的期待。
接到命令的方先觉知道，数十万日军南下，长沙必定很快就会陷落，而长沙陷落之后日军的下一个目标必然是军事重镇衡阳。因此在受命之始，方先觉将军便号召衡阳城内的全体军民一起修筑防御工事，为即将到来的战争做准备。
城内的百姓也积极配合抗战，有钱的出钱，有力的出力，仅仅十几天的时间，衡阳成的军民便在衡阳城四周和城区内布置好了雷区、战壕、铁丝栅栏、深沟等防御工事，用以抵挡日军的步兵和坦克的推进。
不过，由于没有防空武器，衡阳成的守卫军无法构筑防空工事，如果日军空袭衡阳，衡阳守军除了发电请求空军求救以外，没有任何办法。
但越怕什么就越是来什么。
6月22日一早，日军部队还未到衡阳的时候，日军的军机便开始轰炸衡阳城区。炮弹从衡阳城的上空落下，不仅造成大量的军民伤亡，还引发了大火，导致城内无数房屋和建筑被烧毁。并且在此后的战斗中，大量的敌机袭扰和轰炸让我军苦不堪言。
6月22日下午，日军第68师团抵达衡阳城东并陈兵耒水，然后于次日西度耒水与我军发生交火。衡阳保卫战正式打响！
日军的目标很明确，那就是进攻位于衡阳城东郊的衡阳机场，那是中美空军的一个重要基地。长沙会战时，我军的很多飞机就是从这里起飞的。而在衡阳机场的东南方不远处，就是我军第师的阵地五马归槽。所以，从23日开始到26日夜，日军与我军在衡阳机场和五马归槽展开了猛烈交锋，衡阳机场更是几度易手。
不过由于日军空中和地面的炮弹火力太猛，而且日军还毫无人性地使用了毒气弹，同时死守城郊会把守城战线拉得太长，死战于我军不利。因此，方先觉将军便下令让镇守的师炸毁衡阳机场然后退回城区。双方的第一次小规模交手，日军小胜。
6月27日，日军第68师团志摩支队抵达衡阳城北，日军第师团也抵近衡阳成西南，再加上68师在衡阳城东的部队，4万日军已经将衡阳城合围起来，总攻也随之打响！
首先是十多架日军飞机起飞，轮番从衡阳城上空投放炸弹和毒气弹；紧接着，日军的远程大炮开始炮击衡阳城区和我军阵地；然后是日军步兵在坦克的掩护下开始向我军阵地发起攻击！
硝烟顿时弥漫整个衡阳城。城郊更是成为了人间炼狱，不知多少人被炮弹炸的血肉横飞，也不知多少人中枪倒地，哀嚎声更是从未停止。据一位老兵回忆，当时的衡阳尸横遍野，一开始还有人去收尸，但随着死的人越来越多，尸体根本收不过来，也就任由尸体在地上堆着，慢慢地竟然堆成了好多个小山包。可见当时战况之惨烈！
而衡阳城的西南部更是人炼狱中的修罗场！这里是日军的主攻方向，由日军师和68师的精锐部队由南向北发起进攻，而镇守此地的则是我军预10师。双方在张家山、江西会馆、高岭等阵地展开激烈的交锋。尤其是张家山阵地，由于临近预10师防御阵地的核心地带，所以成为了这场战斗的焦点。日军第68师团的王牌部队黑濑联队与我方的预10师30团在这个巴掌大的地方撕杀了5天5夜。战至最后，人的黑濑联队伤亡竟然超过了人，我军也付出了极为惨重的代价。
日军对衡阳的第一次总攻一共进行了5天，直到7月1日，日军因为弹药即将耗尽，后方的补给线又被友军切断，这才无奈撤退。此战，我军伤亡人，日军则伤亡过万，在友军的配合下，我军大胜！
不过，我军的情况也不容乐观，甚至说是很糟糕！由于缺医少药，大量的伤兵得不到救治；而且，由于日军飞机和大炮的连番轰炸，让衡阳城直接变成废土，房屋基本全被毁坏，战士们只能露宿街头；城内的水井也遭到污染，城内严重缺水，战士们不得不冒着生命危险去湘江边取水喝；更让人绝望的是，衡阳城四面被围，物资只能通过空运送进衡阳城，完全不够城内的大军使用。
城内的艰难状况让方先觉看在眼里，急在心头，可又毫无办法，只能死守。而很快，得到补给的日军又发起了第二次总攻。并且，日军还派来了第13师团的第65联队及山炮兵大队进行增援，势必要一举拿下衡阳城！这一次，我军又该如何应战呢？
年4月，“豫湘桂战役”打响，数十万日军从豫中沿铁路一路南下，迅速攻破了郑州、洛阳、长沙，湘潭等重要城市，然后于6月27日向军事重镇衡阳发动了第一次总攻。一路势如破竹的日军没想到会在这里碰到钉子，4万日军精锐竟然被我军1万7千人给击退，并且还让日军死伤过万。
愤怒的日军在补充完弹药后，又迫不及待地于7月11日发动了对衡阳的第二次全面进攻。这一次，日军不仅让空军全部出动炮击衡阳，还调来了独立野炮兵第二联队及石崎部队配合日军的进攻，势必要在短时间内拿下衡阳。
无数的炮弹又开始从远方和高空打进我军阵地，而且比上一次更加猛烈，这让我军伤亡惨重，位于江西会馆的守军更是全部被炸死。可就是在这样的情况下，我军依然不畏牺牲，死守不退，坚决守卫衡阳！5天时间，日军竟然仅向前推进了不到百米。
7月16日，眼见久攻不下，日军大本营决定向衡阳增加兵力。7月17日，日军第13师团第六十五联队及山炮兵大队增援衡阳以东，配合湘江以东的日军进攻衡阳。由于又一支炮兵部队的加入和我军伤亡的不断扩大，日军在几次冲锋后顺利从衡阳城东侧攻入城内。而南部的守军见东部失守，为避免被包夹，也只好后撤以收缩战线。
但让日军没想到的是，即使他们已经攻进城内，我军依旧有条不紊地凭借着早已准备好的城内防御工事与日军打得有来有回，并且依靠着巷战再一次拼光了日军的弹药！日军则无奈再次撤退。我军又一次凭借着坚韧的意志和不畏牺牲的决心守住了衡阳城，并且让日军损失惨重，以至于在接下来的10天内日军不敢再次贸然发动全面进攻。
7月30日，距离蒋介石的坚守两周的命令已经过去了将近40天，我军已经伤亡过万，还有战斗力的将士仅仅只有不到人；粮食、弹药、药品也都严重的不足，很多人的伤口都已经化脓长蛆但仍然得不到救治。在过去的几十天中，方先觉将军已经不知道发了多少封求援的电报，但每次得到的回复却都只是让第十军坚守衡阳，等待援兵，这让方先觉将军大感愤怒和失望！不过，身为军人的他依然没有投降的打算，他仍然决定率领剩余的残兵坚守阵地直到最后一刻。
同日，日军增调第58师团，第34师团及第13师团主力和第三师团部分兵力至衡阳，配合第师团和第68师团进攻久攻不下的衡阳，司令横山勇更是亲自到场指挥。近8万人对衡阳发起第三次全面进攻！这次的日军10倍于己，方先觉将军知道不可正面应战，便直接收缩防线与日军在城内进行巷战，尽量拖延时间以待援军救援。虽然在未来的几天中，我军第62军奉命北上解衡阳之围，其它小股部队也纷纷对日军进行袭扰，但均被日军击退。衡阳最终还是没能等来一兵一卒。
8月7日，随着时间的流逝，我军的伤亡不断增大，弹药也即将耗尽。方先觉将军看着周边数千的伤兵，他死战到底的决心最终还是动摇了。为了避免无畏的牺牲，方先觉决定向日军无条件投降。
8月8日，日军彻底掌握衡阳，历时47天的衡阳保卫战至此结束。此战据国军统计，我军投入兵力1万7千人，伤亡1万6千人，被俘1万人；而日军则投入兵力10万人，死亡2万人，伤6万人。我军虽败犹荣！
同时，投降的方先觉将军非但没有被日军迫害，反倒受到了对手的敬仰，被日军囚禁在衡阳城中。令人没想到的是，出于对方先觉的敬佩，伪衡阳县自卫司令王伟能等人竟然将方先觉救出，并助其逃出日军势力范围，然后在第19师的护送下顺利抵达重庆！随后，方先觉被任命为第36集团军副总司令，并继续进行抗日斗争！