年，日军进入常德城内，为了保存第57师的最后一点火种，余程万带领83名将士逃生，为了保护师长离开这座城市，团团长柴意新与属下官兵继续与日军厮杀至全员阵亡，他是唯一在常德战役中牺牲的将军，临时撤离并不意味着逃跑，12月8日余程万成带领敢死队和友军回到了常德，被占领不到一周后，常德又失而复得，年1月5日，常德战役以中国军队的彻底胜利而告终，而常德千士兵的事迹，极大地鼓舞了抗日战争时期全军的士气。
在常德战役中，日军损失惨重，据日军记载，在进攻常德的日军个主要师中，有个联军小队“大部分队员在战斗中伤亡”，其中第三集团多人在战斗中丧生，只剩41人。联队的战绩也是“占领常德后，联队实力下降到极限”，第3师记载，其下属第六联队三中队攻城全部牺牲。第68师也记录到“一个中队只有大约15名士兵幸存”。与此同时，第57师的伤亡情况更为严重。在参战的名官兵中，有人阵亡，其余几乎全部都受伤。
正当大家都以为第57师和余程万会得到奖赏时，听说老蒋要枪杀余程万，原来是为了站在美、英、苏面前装面子，蒋介石把常德保卫战比作斯大林格勒保卫战，发誓如果常德沦陷，全部将士和常德城共存亡，甚至连追悼词都跟余程万准备好了，幸运的是6万人出来作保，连74军的军长都出面求情要保余程万，余程万才有幸活着下来，最后余程万被判刑两年，当时也不是余程万不守，而是围攻日军占优势，是明显守不住的。
升为第二人74军军长王耀武，升任第24集团军司令，施中诚接任74军军长，他迎来了74军抗日抗战上的又一场血战，在年湘西大会战，施中诚亲临74军前线指挥，同日军3个师团血战雪峰山，在湘西大捷重创了日军先头部队，使指不敢贸然西进，施中诚实现了他的，歼敌御外侮，报效我山河的誓言，一直到日军投降后，74军的抗战自此圆满结束，当然在抗战8年，74军伤亡人数超过7万，这个数字足以74军重建两次。