常德保卫战和衡阳保卫战是抗战中期国军在正面战场组织的两大战役，具有重大的战略意义。
常德会战发生年的11月，守城的是国军精华74军的57师，
衡阳保卫战发生在半年之后，守城的是第10军。
57师以之众抵抗日军第11军3万多人的进攻，坚持了16天，打死打伤敌人越人，自己伤亡殆尽，光复之日仅存余人。
衡阳保卫战第10军在无外援的情况下，力抗日军先后5个师团的进攻，死守衡阳达47天，仅日军战后承认的伤亡数字就达1.9万，实际数字应当远远不止如此。
常德要比衡阳好得多。常德会战时，我军已经洞察日军的意图，将常德作为诱饵让日军上钩。守军的任务很明确就是死死咬住敌人。57师的将士确信援军很快就到。而衡阳的将士则是几乎在没有外援的情况下，在豫湘桂战役国军兵败如山倒的情况下，抱着必死的决心守卫孤城。日军进攻的狂潮横扫河南，湖北和湘北，去在这座城市前止步。但在实际操作上，两地的守军都没得到任何外援。这构成了他们共同的悲剧。57师是几乎全军覆没，而第10军则是在弹尽粮绝下被迫投降。常德官兵的血至少换来了战役的胜利，而衡阳官兵的牺牲却没有阻止国军的继续溃败。
57师被围的时候，有第10军来救。第10军被围的时候，啥援军都没有。第10军一年前救援57师受的损失，到了一年后衡阳开战时还没有补充。
常德之战时国军没有空中优势，而衡阳之战，中国拥有空中优势，所以，衡阳47天坚守空军功不可没，可惜国军只有在这种置之死地的战役中才能充分发挥战斗力，而在进退有余的战斗中往往以保存实力为主！
衡阳兵败并非方之过，方先觉当时对蒋说：只要进来一个团，他就能守住衡阳城。可支援的几路大军为保留各自实力未全力靠拢，就差几公里了却撤回去了。