我国按照“五档七类”的标准对城市的规模进行划分，而唯一的参考标准就是城区人口的数量。我国城市的最大等级为超大城市，即城区常住人口超过万的，现在有7个城市已经达到此标准。
把人口作为城市评级的标准，还是具有很强的代表性的。比如城市内的山河湖泊、地形特点等等，可以对建成区面积的数据造成比较大的影响。但是城区人口却不会受此影响，同时根据人口总医院、学校等公共服务设施。
现在各省都在确定城市的发展目标，就拿中部地区的湖南省来说，这是一个人口超过万的大省。但是湖南的城镇化水平只有58.7%，这比全国60%的平均线要低。要知道湖南也是经济总量排名前列的强省，因此十四五时期，将是湖南大力发展城镇化、提高城市等级的关键时期，这也为湖南各城市发展提供了大机遇。
湖南共有13个地级市、1个自治州、98个县（市），在湖南最新确定的十四五城镇化规划中，对于各城市提供了明确了目标。
1个特大城市：长沙市。长沙是湖南的省会，也是湖南规模最大的城市。从人口总量来看，长沙已经超过了千万，这就为建设大城市提供了基础。从经济总量来看，长沙迈入了万亿俱乐部，这也提供了经济保障。
现在我国的特大城市一共有14个，长沙市以万的城区人口已经位列其中。湖南为何还要让长沙建设特大城市呢？
特大城市的门槛是万，上限是万。这就是说虽然都是特大城市，但差别是很大的。比如同属中部的武汉是国家中心城市，城区人口已经达到万。
因此长沙在特大城市的道路上，还有很长的路要走。
5个大城市：衡阳市、株洲市、岳阳市、湘潭市、常德市。大城市有两个标准，分别是城区人口-万的Ⅰ型、-万的Ⅱ型。能够达到Ⅰ型标准的大多是省会城市，经济实力较强的地级市等，湖南这5个城市都是Ⅱ型标准。
这里面衡阳和岳阳是湖南的副中心城市，GDP也排在前5。但是因为今年才被升格为副中心，需要通过一段时间的扶持，才能在地级市中脱颖而出。株洲和湘潭都是长株潭一体化的城市，随着长沙的体量不断增大，外溢效应将会显现，两地会有不错的发展机会。
目前株洲已经达到大城市标准，衡阳、岳阳、湘潭的差距也不大，再加上政策支持，难度不大。常德本来是湖南第二经济强市，但是岳阳的地位提升，对常德会形成挤压效应。再加上常德现在城区只有60多万人口，应该说还是有一定的难度。
11个中等城市：郴州市、邵阳市、益阳市、怀化市、永州市、娄底市、长沙县、新化县、宁乡市、浏阳市、津澧融城。
这里面6个地级市和5个县城，地级市就不多说了，这5个县城还是可圈可点的。其中长沙县、宁乡市、浏阳市都属长沙市，而且也是全国百强县。澧县和津市合并建设中等城市，新化县GDP不到亿，这次被赋予重任，以后应该有很大的发展机会。
在以上所列的城市中，还有2个地市州未曾提及，这就是张家界和湘西。这两地为何落选呢？
湘西州的首府是吉首市，这是一个县级市，张家界是地级市。二者有一个共同点，那就是同属湘西地区。湘西州的人口总量为万，张家界只有万。
湘西地区是典型的山区，受地理条件制约，这两个地方的工业基础都很薄弱，主要是靠旅游经济。张家界虽然是国际知名的旅游胜地，但是旅游对GDP贡献还是很微弱的。
因此这两个城市的经济发展面临困难，自然也就难以聚集人口，建设更大规模的城市。不过城市的规模并不在大，住得安心、舒适也无不可。
