湖南省因处于我国著名的大湖--洞庭湖之南而得名，不过近现代湖南在中国大变革的舞台上风声水起，却不是因为洞庭湖，而是三湘大地人才辈出，影响中国历史进程的人物接连出现。
由于地处内陆的原因，改革开放以来，经济发展水平与沿海地区有了比较明显差距，但近几年，随着国家经济地图的重新布局，以长沙为中心的长株潭地区开始在全国崭露头角。长沙年GDP超过亿，今年有望进入万亿俱乐部城市，成为中国重要的经济城市。
从年湖南省14地州人均收入排名来看，长沙可谓一枝独秀，但与其相邻的老牌工业城市株洲及湘潭表现也很亮眼，都超过了全国平均水平。衡阳与岳阳分别处在长株潭南北两侧，正好这两市超过了湖南全省平均水平。由此可见湖南富裕地区很是相对集中的，如算上排全省第六的郴州市，湖南省收入高的地区全处在京广铁路沿线。处于湘西山区的各市州由于自然环境比较差，大部分区域收入水平偏低，特别是这些山区的农民年收入还不到元。
数据说明：
长沙市、株洲市、湘潭市、衡阳市、岳阳市及常德市全体居民人均收入为推算数据。衡阳市人口数据为年底数据。所有人均指标均以常住人口为统计依据。表中所有数据均来自于各市州年统计公报。
